夏が終わるのは、いつだろう。 二学期が始まったら、もう秋、って気分になるのだろうか。 朝の真っ青な空を見上げて、そんなことをぼんやり思った。 みんなの夏も、私の夏も、大会が終わると同時に終わってしまった気がする。 まだまだ暑くて、日差しもきつくて、日にも焼けるし、体育館はむしむしする。洗濯物はからりと乾くし、部活中の暑さ対策はきっちりやらないといけない。 けれど、やっぱり大会が終わって、目指していた「夏」は終わった、そう思う。 「どうした、ぼんやりして」 振り返れば、タオルを片手に牧が立っていた。 「なんか、終わるなぁ、と思って」 隣に並んだ牧が、さっきまで私がしていたように空を見上げて、少し顔を顰めた。 「まだ終わらないだろ」 一緒に見上げれば、夏の太陽がぎらぎらしていて、私は手で庇を作った。 眩しくて、目を細める。 「俺たちにはまだ冬があるし、あいつらには来年もあるし、な」 隣の牧を見て、その視線の先を追う。 何人かの部員が空を見上げたり、日差しを避けて日陰を探したりしながら、こちらに歩いてくる。 私たちに気付いた信長が、にかっと笑いながら大きく手を振った。 私も笑って手を振り返す。 「そろそろ始めるぞ」 牧の声に、慌ててみんなが走り始める。 私はもう一度空を見上げて、牧を振り返った。 「ドリンク、準備してくる」 おう、とだけ答えて体育館へと向かった牧が、立ち止まった。 「もうしばらく一緒に頑張ろうな」 こちらを向いてそれだけ言ってまた背中を向けてしまった牧に、「りょーかい！」大きく返事をして、私は部室へ向かった。 じりじりと私を焦がす日差しは、まだまだ夏。